AGRO.- (mundoagropecuario.com).- Perú,
que vive confinado desde el 16 de marzo y seguirá así hasta el 24 de mayo, es
uno de los países más golpeados de la región, detrás de Brasil, con más de
61.000 contagios y más de 1.700 muertos por esta enfermedad.
Las alpacas, uno de los camélidos
de Los Andes, poseen anticuerpos que pueden bloquear el
coronavirus en un eventual tratamiento, señaló una investigación de la
Universidad Cayetano Heredia de Perú.
La investigación utilizó cuatro
jóvenes alpacas hembras para las pruebas y sus conclusiones coinciden con un
trabajo belga realizado con llamas, otro camélido andino, divulgado en días
recientes sobre covid-19.
«Los anticuerpos de la alpaca son
diez veces más pequeños que los convencionales. Tienen alta sensibilidad y
afinidad, muy buena escalabilidad y son termoestables», aseguró Patricia
Herrera, una de los científicas del equipo que participó en la investigación,
citada por la agencia estatal Andina.
Según la investigación, los
camélidos poseen un tipo distinto de anticuerpos llamados anticuerpos de cadena
pesada. Estos los aprovechan para generar VHH o nanoanticuerpos útiles para la
detección y tratamiento de múltiples enfermedades, a través de técnicas de
biología molecular.
«Se puede usar VHH de alpacas
para detectar anticuerpos contra covid-19 que tienen las personas que han visto
al virus. Estos fueron generados entre una y dos semanas luego del contagio»,
indicó la científica.
Sin embargo, precisó, «se
necesitaría una presencia mucho más fuerte en la persona si lo comparamos con
las pruebas moleculares» que se usan para el nuevo coronavirus.
A diferencia de la investigación
en llamas, los anticuerpos de alpaca ayudarían a combatir y a diagnosticar el
virus, según los autores.
«Las terapias con VHH -como con
otros anticuerpos que se llaman monoclonales- sí serían específicas contra el
virus», aseguró Herrera.
«Para cada caso, las alpacas son
inmunizadas con la proteína del patógeno que queremos reconocer», explicó la
científica.
Detalló que «los VHH son muy
específicos, se unen a esas proteínas, y así el virus ya no se une a la célula,
no la invade y no se propaga. Es como si el VHH compitiera con el virus y ya no
permite su ingreso».
Anticuerpos de camélidos podría
servir para una vacuna
La investigación, que dirigió el
doctor José Espinoza, no descarta que dichos anticuerpos puedan servir para
elaborar una vacuna, algo que tomará meses aún.
«Nuestro laboratorio tiene toda
la plataforma necesaria para comenzar a generar estos VHH. Al momento, no lo
hemos iniciado porque estamos en búsqueda de fondos para llevar a cabo el
proyecto», dijo Herrera.
El equipo de la Universidad
Cayetano Heredia, ubicada en Lima, investiga nanocuerpos desde 2012.
Perú, que vive confinado desde el
16 de marzo y seguirá así hasta el 24 de mayo. Es uno de los países más
golpeados de la región, detrás de Brasil, con más de 61.000 contagios y más de
1.700 muertos por esta enfermedad desde que se detectó el primer caso el 6 de
marzo.
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