Una levadura nativa mejorada genéticamente —sin ser transgénica— podría ser la respuesta que los productores de frutilla llevan años esperando. INIA La Cruz, junto a la Universidad de Santiago, la Universidad de Talca y la empresa AgroQ-Tral, cerraron la primera etapa de un proyecto financiado por ANID que busca desarrollar un sistema biológico capaz de mantener la frutilla más firme, más fresca y con menos pérdidas después de la cosecha. Los primeros resultados en terreno, obtenidos en San Pedro de Melipilla, son más que alentadores.
Fíjese que el problema de fondo lo conoce bien cualquier productor de frutilla: la ventana para vender es cortísima. La fruta se deteriora rápido, los hongos no perdonan y los precios del mercado son tan variables que a veces no da el tiempo para reaccionar. Eso es exactamente lo que este sistema busca resolver. Según explicó Sebastián Molinett, director del proyecto e investigador del INIA, uno de los resultados más concretos fue que la fruta tratada con estas levaduras se mantuvo más firme por más días, mostró un retraso en la aparición de hongos y conservó su color y características organolépticas sin alteraciones. "La primera señal de que íbamos por buen camino fue comprobar que la frutilla tratada se mantiene más firme a través del tiempo", indicó. [INIA La Cruz], [postcosecha frutilla Chile], [ANID investigación agrícola].
La base tecnológica es ingeniosa. Claudio Martínez, académico de la Universidad de Santiago, explicó que partieron de una colección de levaduras aisladas en distintos puntos del país y, mediante mejoramiento genético, lograron aumentar en casi un 90% la capacidad de producir un gasotransmisor natural que influye directamente en la maduración del fruto. Esas levaduras fueron luego encapsuladas para funcionar como microdifusores dentro del envase. Clara Núñez, representante de Agrofrutillas San Pedro, lo resumió con cifras concretas: "Extendimos la vida útil de la frutilla en tres días, manteniendo firmeza y sin hongos. Eso abre posibilidades incluso para pensar en exportación a futuro". [Agrofrutillas San Pedro], [exportación frutilla Melipilla].
¿Y qué piden los productores? Algo simple. René Peralta, agricultor de frutilla, lo dijo sin rodeos: "Que no dependa de andar poniendo la fruta en un pote, sino que uno pueda hacer una aplicación foliar, algo así. Si eso nos diera más días para vender, sería estupendo". Lo cierto es que ese es exactamente el horizonte que el equipo está persiguiendo: un dispositivo tipo paño absorbente que se instale dentro del clamshell, compatible con las cadenas productivas reales, y que podría estar disponible como prototipo para la próxima temporada.
Si la investigación avanza como lo proyectan, Chile podría contar pronto con una herramienta biológica, sostenible y accesible para pequeños y medianos productores de frutilla. Una solución que nació en laboratorio, se probó en campo y ahora apunta directamente al bolsillo de quienes más lo necesitan. [pequeños agricultores Chile], [innovación agrícola 2026].
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🍓 Lo clave del proyecto de levaduras para frutilla:
- 🔬 Tecnología: levadura chilena mejorada genéticamente (no transgénica)
- 📍 Ensayos realizados en: San Pedro de Melipilla
- 📅 Etapa actual: primera fase cerrada con resultados positivos
- ⏳ Beneficio comprobado: hasta 3 días más de vida útil en postcosecha
- 🧪 Instituciones involucradas: INIA La Cruz, U. de Santiago, U. de Talca y AgroQ-Tral
- 💰 Financiamiento: ANID, Subdirección de Investigación Aplicada
- 📦 Próximo paso: prototipo tipo "Absorb Pad" para temporada siguiente.
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