La Dirección Meteorológica activó alerta por temperaturas extremas entre Coquimbo y Ñuble, con máximas cercanas a 37°C desde este lunes 29 hasta el miércoles 31 de diciembre.
Senapred declaró Alerta Roja regional por calor extremo en la Región Metropolitana, donde se esperan máximas entre 33 y 36°C según la zona. En el valle central, algunas localidades podrían incluso superar los 38°C, lo que incrementa dramáticamente la demanda hídrica de los cultivos por mayor evapotranspiración.
La ingeniera agrónoma Constanza Carmach Piaggio, quien trabaja en huertos cereceros, explicó que esto implica revisar caudales reales, tiempos de riego, filtros, presión y emisores para evitar "bajones" de humedad en las horas críticas. El uso de sondas o calicatas rápidas ayuda a confirmar que el bulbo se mantiene activo sin saturar el suelo, según detalló la profesional.
El calor extremo también golpea directamente la fruta. Días muy calurosos elevan el riesgo de daño por sol, deshidratación superficial, pérdida de firmeza y mayores desafíos de postcosecha por alta temperatura de pulpa, indicó Carmach.
En la práctica, cobra valor proteger la canopia, reforzar sombreamiento con mallas donde exista infraestructura y evitar manejos que expongan fruta como deshojes o podas intensas.
Desde INIA Quilamapu, el especialista Raúl Orrego señaló que temperaturas "en torno a los 30°C" pueden generar estrés en las plantas, mientras que el investigador Jorge Retamal advirtió que cuando superan ciertos umbrales "y sin reposición hídrica, podría ser letal" para especies como arándanos y cerezos cultivados en Ñuble.
La investigadora Carla Hahn agregó que las olas de calor pueden traducirse en "daños irreversibles" en fruta si no se actúa a tiempo.
La operación de cosecha también requiere ajustes urgentes. La recomendación es concentrar faenas en primeras horas del día, minimizar tiempos de espera al sol, asegurar sombra en bins y acelerar el prefrío para bajar temperatura de pulpa. "Una hora extra de fruta 'caliente' puede convertirse en una merma silenciosa que aparece en tránsito o a destino", advirtió Carmach.
El presidente de la SNA, Antonio Walker, señaló que "frente a temperaturas extremas, lo más importante es evaluar ajustes en las faenas, priorizando siempre la seguridad de los trabajadores". Cuando las condiciones lo ameriten, recomendó suspender o reorganizar labores, privilegiando esquemas como la "faena cero" y asegurando hidratación permanente para las cuadrillas.
El riesgo de incendios forestales se dispara con estas condiciones. Walker alertó que "venimos de un invierno lluvioso, lo que ha generado una gran cantidad de vegetación seca que actúa como combustible".
Para los predios, esto significa control de malezas en perímetros, mantención de cortafuegos, restricción de quemas y especial cuidado con maquinaria que genera chispas. El llamado es a denunciar conductas sospechosas llamando a CONAF al 130. Más detalles en www.sancarlosonline.cl
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