Esta semana en Comisión de Recursos Hídricos de la Cámara de
Diputados se votaron indicaciones de diputados de la Nueva Mayoría, logrando
acuerdos fundamentales para reconocer el agua como bien público.
Tanto la sesión del lunes en Santiago como la del miércoles
en Valparaíso tuvieron un lento avance dadas las constantes precisiones que
solicitaron los diputados de la UDI Juan Antonio Coloma (en reemplazo de Andrea
Molina) y Sergio Gahona, a quienes en varias ocasiones se les acusó de querer
dilatar las votaciones. El director de
la Dirección General de Aguas, Carlos Estévez, debió explicar conceptos como
“subsistencia” y “preservación ecosistémica”, que generaron preocupación en los
congresistas de la UDI.
A pesar de esto, se aprobaron los artículos e indicaciones
que reconocen legalmente las diversas
funciones del agua: subsistencia, preservación ecológica y productiva, y que mandatan un orden de prioridades para consumo humano, saneamiento y
usos domésticos de subsistencia, para el otorgamiento y/o limitación de
su aprovechamiento. Se estableció además que cuando se conceda agua para
consumo humano y saneamiento, esta no se podrá utilizar para otros fines.
Adicionalmente se estableció y aprobó una obligación a la
autoridad (en este caso la DGA) quien deberá considerar la diversidad
geográfica y climática del país, la disponibilidad efectiva del agua y la
situación de cada cuenca junto con “velar siempre por la armonía y
equilibrio entre la función de
preservación ecológica y las funciones productivas”.
Dentro de las nuevas atribuciones del Estado se aprobó la
constitución de reservas de agua para
las funciones de subsistencia y de preservación ecosistémica, incluidos los
derechos de agua expirados o caducados. Y, en el caso de que el consumo humano
esté en riesgo y tal servicio no sea estatal, excepcionalmente y en forma temporal se podrá entregar reservas de agua a
empresas de agua potable y saneamiento exclusivamente en zonas declaradas en
escasez hídrica, no pudiendo los privados incorporar esas aguas en el proceso de fijación de tarifas. Esto último fue propuesto por los diputados
Girardi (PPD), Provoste (DC), Núñez (PC) e Insunza (PPD) y aprobabo
unánimemente también por la UDI y RN.
Reacciones
Para la diputada Cristina Girardi la
votación de estas reformas al Código de Aguas permiten "ir dejando
atrás la actual visión eminentemente mercantil del agua para avanzar hacia una gestión más integral,
en base a los derechos humanos, la subsistencia y la protección de las cuencas;
y con un Estado que debe velar por la compatibilidad entre el uso productivo
con la preservación ecosistémica”.
Para Jorge Insunza la votación que establece la priorización
del uso doméstico de subsistencia “es un paso muy importante y es coherente con
el derecho humano al agua que aprobamos unánimemente la semana pasada”
Una discusión de fondo se dio durante la votación que
posibilita otorgar excepcionalmente, y bajo decretos de emergencia hídrica,
caudales de reserva a empresas
sanitarias para asegurar el consumo humano. “Entendemos que esto sea
supeditado solo cuando no existan otras opciones, que tal acción solo sea
temporal y que no pueda ser incluida para el cálculo de las tarifas, lo cual
debiera redundar en rebaja del costo al usuario dado que el recurso seguiría
siendo del Estado” puntualizó Yasna Provoste.
“En esta reforma, se están dando pasos históricos, la semana
pasada se estableció legalmente el derecho humano al agua y la indivisibilidad
de tierras y aguas en territorios indígenas. Hoy, se aprobó la función de
subsistencia, la preservación ecológica, y la obligación del estado de
priorizar esas funciones y usos esenciales, lo cual cambia en 180 grados el enfoque
propietarista y mercantil del Código de Aguas vigente”, señalo Sara Larraín,
directora de Chile Sustentable, quien junto a otras organizaciones sigue in
situ el proceso de tramitación de esta reforma.
El proyecto va bien encaminado, concluyo”.
Uno de los temas fundamentales que queda aún pendiente por
votar durante las próximas semanas es la naturaleza y estatus de los derechos
de aprovechamiento de agua. La reforma busca transformar los derechos de
propiedad perpetuos en concesiones temporales a partir de la reforma; varios
parlamentarios señalan que esto debe ser aplicado a todos los derechos y otros
congresistas desean que continúe el statu quo. Estos temas, además de las
“aguas del minero” y el aseguramiento de las aguas para los sistemas de agua
potable rural, quedaron para ser votados en las últimas sesiones de este
periodo legislativo que concluye el 23 de enero.