Investigadores de
la UBB desarrollarán tecnología para elaborar concentrado microencapsulado de
antocianinas de maqui.
“Buscamos obtener
un concentrado microencapsulado de antocianinas, que podrá emplearse en la
elaboración de alimentos funcionales y productos nutracéuticos. Para ello,
proponemos un nuevo método que permitirá obtener un concentrado de jugo de
maqui por congelación, y otro método para secar dicho concentrado, a través de
aspersión”, explicó el profesional.
En ese sentido,
adelantó que “el producto que obtendremos, respecto a los que ya existen en el
mercado, presentaría una mayor estabilidad de las antocianinas al encontrarse
protegidas por las microcápsulas. Además, el costo sería bastante menor, pues
hoy para obtener productos similares se emplea el proceso de liofilización, que
resulta ser demasiado caro y hace menos asequible el producto”.
Financiamiento
El proyecto será
desarrollado gracias a los aportes de la Fundación para la Innovación Agraria
(FIA), en el marco de la Convocatoria Nacional de Estudios y Proyectos de
Innovación Agraria 2014-2015.
El equipo de
investigadores de la UBB está compuesto igualmente por Jorge Moreno Cuevas,
como director alterno; y por los co-investigadores Guillermo Petzold, Rodrigo
Romo, Julio Alarcón y Carlos Céspedes.
Los investigadores
de la UBB trabajan en alianza con la empresa agrícola familiar de Fernando May
Colvin, quien posee cultivares de maqui domesticado en su predio, un elemento
importante, toda vez que el maqui crece en forma silvestre. Por lo mismo, y en
atención a la alta demanda que se vislumbra de este producto, se hace necesario
estimular la plantación de maquis en predios y huertos para lograr satisfacer
una demanda que se estima creciente, y que podría implicar importantes recursos
a los agricultores.
“Pretendemos
incentivar a la pequeña y mediana agricultura en el cultivo de huertos
domesticados de maqui, y a la pequeña y mediana agroindustria para que elabore
nuevos productos a partir de esta materia prima con alto valor agregado,
valiéndose de la nueva metodología que propondremos”, precisó Bastías.
Propiedades del maqui
El maqui es un
pequeño árbol (4 a 5 metros) silvestre propio de Chile y del sur de Argentina,
cuyo fruto es negro al estar en estado maduro.
Antes de la llegada
de los españoles ya era consumido por los mapuches. Claudio Gay documentó
además, que los nativos la usaban para preparar chicha.
Actualmente, el
fruto es usado principalmente para elaborar mermeladas y jugos, aunque también
como astringente, y en los últimos años se volcó la mirada hacia él debido a
sus amplias propiedades medicinales, lo que le ha valido el calificativo de
“superalimento”.
Bastías explicó que
diversos estudios identifican al maqui como una “súper fruta” debido a su alto
contenido de antocianinas y polifenoles, entre los que se encuentran poderosos
antioxidantes, lo que ayuda a prevenir el cáncer y a retardar el envejecimiento
prematuro de las células. Además es un gran antiinflamatorio y analgésico
natural, y posee propiedades termogénicas, es decir, aumenta la temperatura
corporal, permitiendo quemar grasas.
Esto ha llevado al
desarrollo de una industria relacionada con la elaboración de suplementos
alimenticios en base a este berry.
“Las personas hoy
buscan alimentos saludables, que además de satisfacer una necesidad, impliquen
un beneficio para su salud. Ésa es una tendencia mundial, y por lo mismo, los
consumidores están dispuestos a pagar más por aquellos alimentos que tengan
estas características. Entre las múltiples propiedades benéficas del maqui se
cuenta su efecto antiinflamatorio, cardiprotector, gastroprotector,
hipoglicemiante, además de retrasar la aparición de enfermedades neurodegenerativas
como el Alzheimer, entre otras”, explicó el académico.
fuente:ladiscusion.cl