¿Qué beneficios tendrá? ¿por qué enfrenta el
rechazo de los ambientalistas? . A continuación las preguntas y respuestas que
publicó el diario La Discusión en relación al proyecto de embalse La Punilla.
2. ¿Cuándo comenzará su
construcción? Se estima que si Contraloría toma razón de las bases de
licitación y el proyecto no es suspendido por los tribunales de justicia, el
llamado al licitación podría concretarse en el primer trimestre de 2015, y su
construcción inicarse en el cuatro trimestre del presente año.
3. ¿A cuánto ascenderá la
inversión? La construcción del embalse Punilla representará una inversión de
387 millones de dólares ($240 mil millones aproximadamente).
4. ¿Quiénes se verán beneficiados
por el proyecto? Los regantes del río Ñuble. Se estima que la obra dará una
seguridad de riego del 85% a unas 66 mil hectáreas que hoy ya cuentan con
riego, pero con serios problemas de escasez e incertidumbre. Además, se calcula
que podría extender el área de riego entre 10 mil y 20 mil hectáreas.
5. ¿Quién estará a cargo de su
construcción? Si bien el Ministerio de Obras Públicas es el titular del
proyecto, la obra será concesionada a privados. Actualmente, el MOP se
encuentra en la etapa de precalificación internacional de oferentes.
6. ¿El proyecto cuenta con la
aprobación ambiental? El proyecto obtuvo su resolución de calificación
ambiental el 15 de noviembre de 2010, al ser aprobado por la Comisión Regional
de Medio Ambiente, luego de una larga tramitación que comenzó el 14 de mayo de
2004, cuando ingresó el estudio de impacto ambiental al Sistema de Evaluación
de Impacto Ambiental.
7. ¿Por qué hay grupos
ambientalistas que se oponen al proyecto? Porque la construcción del embalse
supone la inundación de un área de alto valor natural, con flora y fauna
nativa, con especies como el huemul y el ciprés de la cordillera, en una zona
declarada recientemente reserva de la Biosfera.
8. ¿Por qué la comunidad de San
Fabián se opone al proyecto? Dicha afirmación no es del todo cierta.
Efectivamente hay muchas personas que están en contra del proyecto porque
consideran que además de su impacto ambiental, perjudicará el desarrollo del
turismo y acabará con la tranquilidad de la comuna, sin embargo, hay muchos que
están en favor del proyecto Punilla, así como de la central Ñuble, porque su
construcción generará puestos de trabajo en una comuna donde los jóvenes han
emigrado en busca de oportunidades laborales y porque sus compensaciones
representan una oportunidad cierta de desarrollo económico, como por ejemplo,
la construcción de caminos.
9. ¿De qué tamaño será el embalse
que se creará? Se calcula que el futuro embalse será un cuerpo de agua de 1.700
hectáreas ó 17 kilómetros cuadrados de superficie (la laguna Avendaño tiene 15
kilómetros cuadrados).
10. ¿Cuánta agua podrá embalsar
La Punilla? Según el MOP, el embalse podrá acumular 600 millones de metros
cúbicos. Por el volumen de agua, éste será el segundo embalse más grande del
país.
11. ¿Dónde estará ubicado el
embalse? El embalse estará ubicado en el río Ñuble, unos 3 kilómetros aguas
abajo de la confluencia del río Los Sauces con el río Ñuble, en las comunas de
San Fabián de Alico y Coihueco. El acceso a la zona de obras se encontrará en
el kilómetro 59 de la Ruta N-31, a 30 kilómetros al oriente de San Fabián.
12. ¿Qué altura tendrá el muro de
la presa? El muro tendrá una altura de 136,5 metros.
13. ¿Es verdad que el embalse
será multipropósito? Efectivamente, el embalse considera la construcción de una
central hidroeléctrica para aprovechar las aguas embalsadas, por lo tanto, el
embalse estará orientado al riego y a la generación eléctrica.
14. ¿Cuánta energía se podrá
generar con el embalse? La potencia nominal de generación del futuro embalse
será de 94 MW, con una producción que alcanzará los 525 GWh como promedio
anual.
15. ¿Cuál será el caudal de
diseño de la central hidroeléctrica? El caudal de diseño de la central será de
104 metros cúbicos por segundo, caudal que será el máximo posible de entregar,
tanto para riego como para generación eléctrica.
16. ¿Por qué la Municipalidad de
San Fabián está en contra del proyecto? La alcaldesa de San Fabián, Lorena
Jardúa, ha señalado que si bien entiende la necesidad de construir embalses y
centrales hidroeléctricas, estas obras deben considerar aspectos como la
seguridad de los habitantes. En ese contexto, el municipio solicitó reabrir la
RCA del proyecto Punilla con el objetivo de analizar la modificación de
variables ambientales ya evaluadas. Por otro lado, la alcaldesa sostiene que
este proyecto se opone al fortalecimiento del turismo en su comuna, definido
como uno de los ejes estratégicos para el desarrollo económico.
17. ¿Es efectivo que el proyecto
podría ser frenado por la justicia? Ello eventualmente podría ocurrir si la
impugnación de la RCA presentada por la Municipalidad de San Fabián de Alico es
acogida a trámite, sin embargo, dicha solicitud fue rechazada por el Servicio
de Evaluación Ambiental de la Región del Bío Bío, y pese a que el municipio
presentó un recurso ante el Tribunal Ambiental de Valdivia, éste organismo se
ha declarado incompetente de conocer la causa en dos oportunidades. Mañana
lunes la Municipalidad de San Fabián interpondrá un recurso de casación ante la
Corte Suprema para revertir dicha decisión y forzar la reapertura de la RCA.
18. ¿Es verdad que se corre el
riesgo de que expire la vigencia de la RCA? En caso de dilatarse el inicio de
las obras más allá de los plazos comprometidos, sí. La RCA del proyecto Punilla
expira en noviembre de 2015.
19. ¿Por qué la Municipalidad de
San Fabián exige reabrir la RCA? El argumento planteado por el municipio señala
que al menos cuatro variables ambientales ya evaluadas sufrieron
modificaciones: aumentó el número de afectados, se produjo un desplazamiento de
la roca donde se levantará la presa después del terremoto de 2010, se detectó
el riesgo vulcanológico en el sector y la zona del corredor biológico Nevados
de Chillán-Laguna del Laja fue declarado Reserva de la Biosfera.
20. ¿Qué relación tiene el embalse
La Punilla con la central hidroeléctrica Ñuble? Ninguna. La central
hidroeléctrica Ñuble se encuentra en construcción y se ubicará en el sector Las
Guardias, en el río Ñuble, comuna de San Fabián, aguas abajo del futuro
embalse. Por tratarse de una central de pasada, no embalsará aguas.
21. ¿Es verdad que el embalse
será concesionado a privados? Sí, como parte del modelo de negocios definido
por la autoridad para la concreción de este proyecto, se definió la concesión a
privados del proyecto, bajo la Ley de Concesiones del MOP, aunque a diferencia
de lo que ocurre con las carreteras, se trata de un modelo mixto de
financiamiento, con aportes del concesionario, del Estado y de los regantes.
22. ¿En qué consiste el modelo de
financiamiento mixto del embalse? El inversionista privado hará el principal
aporte y a cambio, explotará la generación eléctrica, sin embargo, el Estado y
los regantes también contribuirán con el financiamiento. Estos últimos deberán
asegurar el 17% del costo total, aunque precisó que los pequeños propietarios
podrán verse beneficiados con subsidios estatales de hasta un 90%.
23. ¿Qué medidas de mitigación se
consideran? Se destinarán US$10 millones para obras de mitigación, lo que
incluye la relocalización de familias en espacios que les permitan mantener su
forma de vida con mejores condiciones de urbanización. Además, hay una
protección ambiental del sector, que considera la fauna íctica y la
reforestación con bosque nativo. Y adicionalmente, la construcción de nuevos
caminos hacia el interior, que bordearán el embalse, pero que no signifiquen un
gran impacto ambiental en la zona de bosque nativo. Finalmente, se discute la
creación de una zona protegida en la ribera del embalse.
24. ¿Es efectivo que se acabará
el rafting cuando se construya el embalse? No, aunque algunos tramos del río
Ñuble utilizados para el rafting se verán afectados por la disminución del
caudal debido a la construcción de la central hidroeléctrica Ñuble, 30
kilómetros aguas abajo del embalse.
25. ¿Es el embalse Punilla el
mayor proyecto de inversión en la provincia de Ñuble en su historia? No, el
mayor proyecto de inversión fue la construcción del complejo industrial Nueva
Aldea.
26. ¿Es efectivo que se generará
un polo de desarrollo turístico en la ribera del futuro embalse?
Ello no es efectivo, debido a las
condiciones topográficas de la zona, que impedirán la generación de playas en
la ribera por la fuerte pendiente. A ello se suman las fuertes variaciones de
cota que registrará el embalse durante el año debido a la demanda de agua para
generación eléctrica. Por otro lado, se evalúa definir una zona de protección
ecológica en gran parte de la ribera. Pese a lo anterior, no se descarta el
desarrollo de parcelas de agrado aprovechando el mejoramiento de la accesibilidad
con la construcción de caminos y la belleza del paisaje.
27. ¿Por qué es necesario
construir el embalse? La construcción del embalse responde a necesidades de
regulación y seguridad de riego de los agricultores del área del río Ñuble,
comprendiendo parte de las comunas de San Carlos, Chillán, Ñiquén, San Nicolás,
Coihueco y San Fabián de Alico.
28. ¿Si es un anhelo largamente
esperado, por qué no se construyó antes? La envergadura del proyecto y la falta
de voluntad política por desarrollar una política nacional de embalses, ligado
a la despreocupación de los gobiernos durante los últimos 40 años por el agro,
dilató la decisión.
29. ¿Cuánto demorará su
construcción? Se estima que el período de construcción del embalse se extenderá
por un periodo aproximado de ocho años, entre el último trimestre de 2015 y el
último trimestre de 2023.
30. ¿Cuántos empleos se generarán
durante su construcción? Durante el período de construcción se estima que en
promedio se emplearán unas 400 personas por año y para el período peak podrían
alcanzar a 800 personas.
31. ¿Qué trámites falta por
cumplir para que se inicie su construcción? Aún falta que Contraloría tome
razón de las bases de licitación, un trámite que se retrasó debido a que el
organismo realizó 50 observaciones al documento en agosto pasado. En diciembre,
el MOP reingresó las bases, y una vez que Contraloría les dé el visto bueno,
podrá llamarse a licitación. Luego, las empresas precalificadas podrán
presentar sus ofertas y en base a ellas el proyecto podrá ser adjudicado
durante el transcurso del año, previa aprobación de Contraloría. Una vez que
ello ocurra, se podrá dar inicio a la construcción.
32. ¿De qué manera favorecerá a
la economía de Ñuble este proyecto?
La importancia de este proyecto
para Ñuble radica en el fortalecimiento de la actividad agrícola,
particularmente de los cultivos orientados a la exportación que se ubican en la
zona de influencia del embalse. La seguridad de riego contribuye a mejorar los
rendimientos de los cultivos, y por tanto, su productividad. En la práctica,
ello se traducirá en más puestos de trabajo y en más ingresos para la zona.
33. ¿Se ha registrado un aumento
en el valor de los terrenos en la zona del Punilla?
Sí, aunque es difícil de
cuantificar el aumento. Según corredores de propiedades, el valor de los
predios de 5 mil metros cuadrados debiera oscilar entre los 15 a 20 millones de
pesos, aunque de acuerdo a los valores que está pagando el MOP por
expropiaciones, el valor de los predios de 5 mil metros cuadrados oscila entre
los 8 y los 9 millones de pesos.
34. ¿Es verdad que ya existen
empresas interesadas en su construcción? Sí, según el MOP, tres empresas están
precalificadas y otras cuatro están en proceso.
35. ¿Qué pasará con las familias
que viven en la zona que será inundada? Se calcula que unas 70 familias serán
relocalizadas por el proyecto.
36. ¿Cuáles serán los principales
impactos ambientales que tendrá la construcción del embalse? Los principales
impactos identificados en el EIA se relacionan mayormente con el medio humano,
específicamente por la erradicación de familias que habitan actualmente en lo
que será el área de inundación, en los sectores de Punilla, Los Sauces, Los
Mayos, El Roble y Chacayal–Santa Gertrudis, con la consiguiente pérdida de la
condición de tenencia de la tierra y de la vivienda, pérdida de acceso a
recursos y alteración de sistemas de vida y costumbres, principalmente. Otros
efectos significativos corresponden a la pérdida de 690 hectáreas de bosque
nativo, dentro de lo que será el área de inundación y sectores de caminos de
servicio del embalse, con algunas especies en categoría de conservación, como
hualo, ciprés de la cordillera, lleuque, naranjillo, bollén y huella;
afectación de especies y hábitat de fauna terrestre en estado de conservación
como la vizcacha, pudú, zorros culpeo y chilla, puma y potencialmente huemul,
gato colocolo y güiña, en lo que será el área de inundación, sector del muro y
obras anexas; afectación de especies de flora y fauna acuática del curso del
río Ñuble, aguas abajo de la presa; y pérdida de 11 sitios arqueológicos,
principalmente. Además, con el llenado del embalse se inundarán aproximadamente
15 kilómetros del río Ñuble y 6 del río Los Sauces, junto con la laguna
Chacayal, de aproximadamente 27 hectáreas de superficie.
37. ¿Qué impacto tendrá la
construcción del embalse en las poblaciones de huemules que existen en la zona?
Es difícil determinar el impacto, razón por la cual la organización
ambientalista Codeff, entidad que administra el Santuario de la Naturaleza
Huemules de Niblinto, distante a pocos kilómetros del proyecto, solicitó al
Gobierno que se discuta la creación de una reserva natural alrededor del
embalse, que permita regular ese territorio para la conservación del huemul, en
peligro de extinción, y de toda la biodiversidad de la zona.
38. ¿Qué efecto podrían tener las
modificaciones al Código de Aguas en la concreción de este proyecto? Las
modificaciones legales, que serán discutidas en el Parlamento durante el
presente año, tendrán un efecto directo sólo sobre nuevos poseedores de
derechos de aprovechamiento de aguas, por lo tanto, las nuevas condiciones se
aplicarán solamente sobre derechos otorgados con posterioridad a la aprobación
y despacho de las modificaciones legales.
39. ¿Cómo se compatibilizará el
riego con la generación eléctrica, de manera de evitar lo que ocurre en la
Laguna del Laja en tiempos de escasez? Según la Dirección de Obras Hidráulicas,
el objetivo principal del proyecto será el riego, y en segundo término estará
la generación eléctrica. La operación del embalse estará en función de ambos
objetivos, entregando recursos para riego en temporada de septiembre a marzo y
para generación eléctrica durante todo el año en caudales variables dependiendo
de la demanda de energía desde el Sistema Interconectado Central (SIC).
40. ¿Cuántas hectáreas serán
expropiadas para ejecutar el proyecto? Se expropiará un total de 53 lotes que
suman 1.821 hectáreas.
41. ¿Es efectivo que se
construirán nuevos y mejores caminos? El proyecto ha definido una serie de
tramos de caminos de acceso y circunvalación al embalse, que sumarán 55
kilómetros, algunos de los cuales son alternativos, lo que implica que la
materialización de éstos se resolverá una vez que se ejecute el proyecto.
42. Dado que el embalse aumentará
la zona de riego, ¿se han identificado a los nuevos beneficiarios? No, debido a
que no se ha hecho un catastro, aún no es posible saber quiénes serán los
nuevos beneficiarios, aunque se sabe que se trataría de regantes con menos de
12 hectáreas