Así lo confirma un estudio hecho con 20 trabajadores agrícolas y pequeños agricultores de la región, publicado en la revista científica Social Science & Medicine bajo el título "Between 'Liquids' and 'Poisons'". El Maule fue elegido porque concentra el 15,7% de las ventas nacionales de plaguicidas, la segunda cifra más alta del país, detrás de O'Higgins.
Los investigadores detectaron que los trabajadores sí reconocen que los plaguicidas son "venenos" peligrosos. Pero al mismo tiempo los tratan como "líquidos" de uso diario, porque son parte habitual de su trabajo. Esa distancia entre lo que se sabe y lo que efectivamente se percibe como amenaza es, para los autores, el punto más preocupante del hallazgo.
Las vías de exposición que generan una señal inmediata, como la inhalación, quedan mejor identificadas. La exposición dérmica, en cambio, aparece subestimada de forma estructural, porque no avisa con un olor o una irritación evidente. Efectos graves como el cáncer, que se manifiestan años después, resultan todavía más difíciles de conectar con una exposición pasada.
El estudio advierte que esta brecha de percepción no se resuelve solo con más información. Los autores la vinculan a condiciones estructurales como la precariedad laboral, la débil fiscalización y las presiones del mercado exportador sobre el trabajo en el campo.
"Comprender cómo las comunidades agrícolas perciben y gestionan el riesgo en la práctica permite elaborar programas de capacitación, prevención y normativa ambiental más efectivos y acordes a las realidades territoriales", señaló Grettel Navas, académica de la Universidad de Chile y coautora del estudio.
El trabajo fue realizado por investigadores de la Universidad Católica del Maule, la Universidad de Chile y la Universidad de São Paulo. Contó con la aprobación del Comité de Ética Científica de la UCM y fue financiado por ANID a través de los proyectos Fondecyt N.º 1240899 y N.º 1251273.
- ☠️ Los plaguicidas son un riesgo real que muchos no logran percibir bien.
- 🧴 La exposición por la piel queda subestimada, aunque es peligrosa.
- 🌾 Participaron 20 trabajadores agrícolas y pequeños productores del Maule.
- 🎓 El estudio reúne a la UCM, la U. de Chile y São Paulo.
