Metales tóxicos en alimentos infantiles: Un riesgo evitable
El arroz y las espinacas, pilares
de la alimentación infantil, pueden contener metales pesados como arsénico,
cadmio, plomo y mercurio, vinculados a retrasos en el desarrollo cerebral de
los niños. Una investigación de la Universidad de Delaware, publicada en
Environmental Geochemistry and Health, analiza cómo gestionar los cultivos para
minimizar estos contaminantes.
Los científicos descubrieron que:
Arrozales inundados acumulan más arsénico pero menos cadmio.
Campos secos reducen el arsénico pero aumentan ligeramente el cadmio (sin superar umbrales peligrosos).
Este hallazgo es clave para la FDA, que prepara nuevas regulaciones como parte de su plan "Cerrando a Cero" para límites de toxinas en alimentos infantiles.
📌 Hallazgos clave del estudio
🔹 Inundación vs. sequedad:
- La humedad extrema libera arsénico al agua, absorbido por el arroz.
- Suelos secos oxidan el sulfuro, liberando cadmio (en niveles no críticos).
🔹 Impacto ambiental:
- Los campos inundados generan metano, un gas de efecto invernadero.
- Secar el suelo reduce el arsénico y las emisiones de metano.
🔹 Soluciones para agricultores:
- Subsidios para adoptar prácticas seguras.
- Alternativas al agua clorada en espinacas (el cloro aumenta la absorción de cadmio).
- Lavar espinacas con jugo de limón reduce hasta 26% del plomo.
🚜 El rol de los agricultores
Según el estudio publicado en GeoHealth, los productores de espinacas en EE.UU. están dispuestos a cambiar prácticas, pero necesitan:
- Incentivos económicos.
- Educación sobre manejo de suelos.
- Tecnologías accesibles para medir metales.
🔍 Próximos pasos
La FDA podría emitir nuevas normas para metales en alimentos infantiles a fines de 2024. Mientras tanto, los investigadores trabajan en:
- Estrategias de riego óptimas para distintos suelos.
- Replicar estudios en Arkansas con agricultores locales.
- Actualizar datos de contaminación en cultivos (último análisis fue en los 80).
Palabras clave: metales tóxicos en alimentos, arsénico en arroz, cadmio en espinacas, seguridad alimentaria infantil, FDA regulaciones.
Fuente: Universidad de Delaware / Environmental Geochemistry and Health (2024). DOI: 10.1007/s10653-024-02116-x.