AGRO.- Todas las formas de vida tienen que adaptarse al entorno en el que viven. Un clima cálido puede conducir a sequías más frecuentes. Esto puede afectar la diversidad biológica de la Tierra.
El clima también afecta la agricultura y todas las plantas de las que dependemos para alimentarnos.
Por lo tanto, saber más sobre cómo las plantas se adaptan a la sequía es importante para la agricultura y para el resto de nosotros. Los investigadores están en el caso en NTNU y otras instituciones. Los resultados pueden ayudarnos a cultivar plantas que resistan mejor la sequía.
Dos factores afectan la adaptación
«Dos factores clave influyen en la capacidad de las plantas para resistir el estrés por sequía», dice Thorsten Hamann, profesor del Departamento de Biología de la NTNU.
Las paredes celulares rígidas que rodean las células vegetales les dan soporte estructural y reducen la pérdida de agua cuando las plantas están expuestas a la sequía. El segundo factor es el ácido abscísico, una hormona que regula la adaptación a la sequía en todas las plantas terrestres.
«Aunque las paredes celulares de las plantas y el ácido abscísico son esenciales para la vida vegetal, sabemos muy poco sobre los procesos que activan la producción de ácido abscísico y regulan la rigidez de la pared celular», dice Hamann.
Pero el planeta parece estar cambiando, y es importante adelantarse a la curva del aumento de las temperaturas.
Tecnología emergente aplicada
Hamann se encuentra actualmente en una residencia de investigación en UCLA en California. Su grupo de investigación examinó dos plantas modelo, el berro thale (Arabidopsis thaliana) y los guisantes comunes de jardín (Pisum sativum).
Las plantas modelo son especies de plantas que, por diversas razones, se usan comúnmente en experimentos y, por lo tanto, pueden producir resultados comparables entre diferentes proyectos de investigación. Otra razón importante para su uso es que las células de las plantas modelo pasan por un ciclo de vida completo en solo nueve semanas, lo que permite un cambio rápido para completar los experimentos con ellas.
Qué necesitan las plantas para resistir la sequía
La ilustración muestra cómo las plantas se adaptan a la sequía. La hormona THE1 ayuda a mantener intactas las paredes celulares. La sequía puede dañar las paredes, y el grupo de investigación descubrió que THE1 regula los diversos mecanismos de defensa desencadenados por la sequía. Los investigadores pudieron manipular estos mecanismos, identificar plantas existentes naturalmente donde el mecanismo regulador es particularmente activo y generar nuevas variedades de cultivos que pueden hacer frente mejor a los cambios. Fuente: Steinar Brandslet, Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología.
