Este jueves llega a Chillán Viejo el presidente José Antonio Kast para conmemorar el 248° (ducentésimo cuadragésimo octavo) natalicio de Bernardo O'Higgins. Lo espera una región con el desempleo más alto del país y sin anuncios concretos de infraestructura.
La tasa de desocupación en Ñuble llegó a 10,5% en el trimestre abril-junio, según el Instituto Nacional de Estadísticas (INE). La desocupación femenina llega a 13,2%, la informalidad laboral a 36,6% y el salario promedio es de $763.668 mensuales, frente a los $962.000 del resto del país.
Ñuble y Maule son además las regiones con mayor exclusión laboral femenina: en ambas, la mitad de las mujeres ya no busca empleo, según un estudio de la Fundación Pivotes. A esto se suma que un 12,4% de las personas ocupadas trabaja en labores que requieren menos competencias de las que tiene, cifra que sube a 15,4% entre las mujeres.
"En esta región, el desafío ya no pasa únicamente por generar empleo, sino también por mejorar su calidad y aprovechar de mejor manera el capital humano disponible", sostiene Bernardo Vásquez, director del Observatorio Laboral de Ñuble.
El agro, uno de los motores tradicionales de la región, atraviesa además un golpe adicional: tras la decisión de Iansa de dejar de recibir remolacha desde 2027, más de nueve mil hectáreas deberán reconvertirse a otros cultivos.
Frente a ese escenario, la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), dependiente del Ministerio de Agricultura, presentó una Agenda de Innovación Agraria para Ñuble, que identifica como rubros estratégicos el sector forestal-maderero, la fruticultura de berries y cerezas, los cultivos agroindustriales, el avellano europeo y la vitivinicultura del valle del Itata.
"La Región de Ñuble posee una fuerte vocación silvoagropecuaria, con características productivas, ambientales y sociales propias, por lo que requiere una estrategia diferenciada para impulsar su desarrollo", asegura Jaime Ramírez, representante regional de la FIA en Ñuble.
Persisten también las dudas sobre dos grandes obras. El embalse Zapallar, adjudicado en diciembre a la empresa china CWE con una inversión estatal de US$150 millones, no ha iniciado faenas. El embalse Punilla, aprobado y capaz de dar riego a más de 67 mil hectáreas, enfrenta incertidumbre sobre su financiamiento tras descartarse el mecanismo de concesiones.
El senador Gustavo Sanhueza (UDI) exigió esta semana que el Gobierno ratifique el cronograma anunciado para Punilla: licitar el proyecto en 2027 e iniciar obras en 2028.
También preocupa el futuro del nuevo Hospital Regional de Ñuble, en un contexto de recortes presupuestarios que significaron $2.099 millones menos para el Hospital Herminda Martín. De los 1.300 cargos que se estiman necesarios para su funcionamiento, hasta ahora solo se han concretado 60.
"Nosotros tememos que este nuevo recinto se transforme en un elefante blanco", afirma Cecilia Mellafe, presidenta de la Federación de Profesionales de la Salud del Hospital de Chillán.
La organización de la visita presidencial pidió además acortar el desfile cívico-militar de Chillán Viejo, según reconoció el alcalde Jorge del Pozo. "Ya no se puede bajar más de lo que tenemos", respondió el edil.
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Puntos Clave
- 📉 Ñuble registra el desempleo más alto del país: 10,5%.
- 🌾 Más de 9 mil hectáreas deben reconvertirse tras salida de Iansa.
- 🏥 Solo 60 de 1.300 cargos están cubiertos para el Hospital Regional.
- 💧 Financiamiento del embalse Punilla sigue sin definirse.