Agricultores que cultivan calabazas pueden reducir drásticamente el uso de plaguicidas sin perder control sobre las plagas. Una investigación del Centro de Estudios Avanzados en Fruticultura (CEAF) validó que las llamadas bandas florales bajan las aplicaciones de agroquímicos de 15 a 20 por temporada a solo 4, controlando el pulgón del melón con fauna benéfica.
Las bandas florales son franjas de vegetación plantadas intencionalmente dentro o alrededor del predio. No reemplazan al cultivo principal. Actúan como hábitat y fuente de alimento para insectos depredadores y parasitoides que atacan al pulgón de forma natural.
"Los insecticidas pueden afectar a las abejas que llegan a polinizar las plantas de calabaza. No solo atacan al bicho que no quieres, sino que a todos los demás", advirtió el investigador Álvaro Henríquez, magíster en Ecología Aplicada y autor del estudio tras tres años de ensayos.
El diseño botánico es clave para que el sistema funcione. Las plantas deben ofrecer néctar accesible para insectos pequeños y florecer en distintas épocas del año. Las familias más efectivas son las Asteráceas —caléndula, cosmos, manzanilla—, las Lamiáceas —lavanda, romero, salvia— y las Brasicáceas como el aliso.
Cereales como maíz, avena y cebada cumplen un rol específico: alojan pulgones inofensivos para la calabaza. Eso alimenta y multiplica a los depredadores antes de que aparezca la plaga real en el cultivo. Funcionan como una despensa de enemigos naturales.
En terreno, el equipo del CEAF registró la llegada de chinitas, crisopas y microavispas como controladores aéreos. En el suelo actuaron arañas lobo. Aves como gorriones y queltehues también recorrieron las líneas de cultivo alimentándose de insectos.
El CEAF promueve esta práctica mediante talleres para pequeños agricultores. Actualmente se aplica también en un proyecto de mejoramiento genético de cucurbitáceas con semillas irradiadas con radiación gamma, en colaboración con la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN).
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Puntos Clave
- 🌸 Bandas florales reducen plaguicidas de 20 a 4 aplicaciones por temporada
- 🐞 Chinitas, crisopas y microavispas controlan el pulgón de forma natural
- 🌿 El diseño botánico usa caléndula, lavanda, aliso y cereales como soporte
- 🧑🌾 CEAF ofrece talleres territoriales para pequeños agricultores de la zona
Fuente: Portal Agro Chile / CEAF
TAGS: bandas florales, control biológico, pulgón del melón, plaguicidas agricultura, CEAF, calabazas Ñuble, agricultura sustentable, enemigos naturales plagas, agroecología Chile, pequeños agricultores