Un imprevisto con el merkén transformó por completo la vida de Hugo Pincheira, un agricultor de 63 años de Angol que hoy, gracias a su creatividad, vende sus pastas y mermeladas gourmet en ferias y tiendas desde La Moneda hasta Concepción, demostrando que la innovación en el campo tiene un mercado ávido de sabores distintos.
La cosa es que todo partió por accidente en 2018. "Iba a hacer merkén, pero la plantación fue tardía y el ají no maduró bien", recuerda Pincheira, oriundo del sector Cutipay. Lejos de rendirse, comenzó a experimentar con la materia prima: primero hizo pasta cruda, luego pastas cocidas, ají seco, ahumado, verde y cacho de cabra. Después empezó a mezclar con cilantro, perejil y apio de su propio huerto. Fíjese que alguien le comentó que sus mezclas parecían un guiso, y ahí cayó en la cuenta de que podía darles un toque gourmet. Así nació "Sabores de Mi Huerto", un nombre que registró y que hoy identifica una línea de productos únicos. "Hago lo que otros no hacen", dice con orgullo.
Hoy su catálogo es pura creatividad: mermeladas con ají, salsa de cilantro, mermelada de mosqueta con ají, mermelada de durazno con ají y diversas pastas gourmet. Lo curioso es que él mismo no come ají, pero se guía por los aromas. Con un valor promedio de $7.000 por frasco, comercializa cerca de 5.000 unidades al año en Concepción, Temuco, Santiago y también en la Tienda Mundo Rural de La Moneda. Además, realiza envíos por Starken, lo que permite que cualquier vecino de San Carlos pueda pedirlos. ¿Y qué viene ahora? Pincheira ya prepara plantaciones de tomate para lanzar nuevas salsas. Su consejo para los emprendedores de Ñuble es directo: "Inventen cosas nuevas. Si tus recetas son distintas, no vas a competir con nadie".
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