La legislación chilena es clara: las municipalidades no pueden destinar más del 42% de sus ingresos propios al pago de personal. Y aunque San Carlos se mantiene técnicamente dentro del margen, lo cierto es que el espacio para respirar se achica peligrosamente. Con este nivel de gasto, cualquier imprevisto o contingencia encuentra a la administración con las manos atadas, sin capacidad para redestinar fondos a otras áreas prioritarias.
Lo más llamativo es que esto no es un hecho aislado, sino una tendencia que viene consolidándose año tras año. Fíjese en los registros:
- 2023: el gasto era de un 30,7%.
- 2024: subió al 31,8%.
- 2025: cerró en 37,1%.
- Febrero 2026: alcanzó el 38,1%.
La curva es ascendente y no da señales de freno. Y ojo, porque esta reasignación de recursos al ítem de personal se suma a un presupuesto 2026 que ya había sido aprobado en diciembre pasado con un aumento del 6,88%, priorizando áreas como Desarrollo Social, Salud y Seguridad. Pero el efecto concreto es que hoy San Carlos opera con un margen financiero mucho más estrecho que la mayoría de sus vecinos.
¿Y cómo están las comunas al lado? Pues el contraste es evidente. Mientras acá se roza el 38%, Coihueco registra un 34,5%; Chillán Viejo, un 32,8%; y San Fabián, un 30,1%, todas con márgenes operativos mucho más holgados. El caso más extremo es San Nicolás, que con un 41,7% está literalmente al filo de la restricción legal, según los balances disponibles en los portales de transparencia de cada municipio.
La cosa es que este escenario no solo afecta la capacidad de inversión, sino que también reabre el debate sobre la estructura de personal municipal. En diciembre pasado, concejales ya habían cuestionado las desvinculaciones de funcionarios a contrata, advirtiendo que el problema de fondo era el exceso de personal y la proyección de gasto en contratas, que alcanzaba el 107% respecto a la planta.
Ahora, con este nuevo ajuste, la pregunta que queda flotando es: ¿hasta dónde se puede estirar la cuerda sin que se corte? Porque cuando el margen se reduce, lo primero que suele sacrificarse es la inversión en obras y programas que benefician directamente a los vecinos. Y en una comuna con necesidades tan diversas como San Carlos, eso sí que duele.
- 📆 2023: 30,7%
- 📆 2024: 31,8%
- 📆 2025: 37,1%
- 📆 Febrero 2026: 38,1%
- 🏛️ San Nicolás: 41,7% (al borde del límite legal)
- 🏛️ San Carlos: 38,1%
- 🏛️ Coihueco: 34,5%
- 🏛️ Chillán Viejo: 32,8%
- 🏛️ San Fabián: 30,1%
⚠️ Límite legal máximo: 42% de los ingresos propios.
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