El tomate es un pilar fundamental de la agricultura chilena, y su producción impacta directamente en la economía local y la cadena de suministro en Ñuble. Científicos y agricultores trabajan en una carrera contra el tiempo para mantener vivo este cultivo frente a la escasez hídrica. Para conocer el detalle de los proyectos de innovación y sus protagonistas, te invitamos a visitar www.sancarlosonline.cl.
¿Cómo buscan los agricultores y científicos adaptar el tomate a la sequía?
La respuesta se encuentra en la innovación genética y en el cambio de manejo agronómico, según un reciente reporte agrícola.
Desde los valles áridos del norte hasta los campos secos del centro, el tomate chileno se ha convertido en un símbolo de resistencia frente a las condiciones climáticas adversas.
Esta lucha por mantener el cultivo con vida está marcada por la necesidad de adaptarlo a la sequía y a las altas temperaturas, tal como lo detalló la fuente.
¿Qué se está investigando en el norte de Chile?
En la región de Arica y Parinacota, la académica Elizabeth Bastías, de la Universidad de Tarapacá, lidera un proyecto pionero.
La iniciativa busca desarrollar una variedad de tomate que sea capaz de prosperar en condiciones extremas, lo que se ha logrado tras 20 años de investigación.
Bastías afirmó que el norte de Chile padece un "déficit hídrico muy fuerte", con apenas cuatro milímetros de lluvia al año.
Este esfuerzo ha resultado en el tomate “Tunka Payani”. Esta variedad combina la genética del histórico “Poncho Negro”, adaptado al Valle de Lluta por más de un siglo, con nuevos desarrollos tecnológicos.
La académica explicó que buscaban que la nueva variedad conservara las propiedades de sabor y textura del original, pero que además "resistiera las altas temperaturas y la falta de agua". Aseguró que hoy este fruto es "una alternativa para zonas extremas del mundo".
¿Cuál es el desafío en la zona central con el tomate limachino?
A más de 1.800 kilómetros al sur, en Limache, el desafío es diferente: preservar la producción del tradicional tomate limachino antiguo.
La agricultora Gabriela Lemus, presidenta de la Cooperativa Agrícola local, COALIM, relató la problemática de la escasez de agua.
Lemus señaló que la zona ha sido "muy golpeada por la sequía", obligando a los agricultores a hacer "pozos profundos" debido a que los canales se secaron.
El aumento de las temperaturas ha acelerado la evaporación, forzando a los productores a cambiar sus técnicas. Lemus agregó que a veces "estresan un poco la planta", dándole agua y luego no, para que se fortalezca y "necesite menos agua".
¿Cuál es la clave para la supervivencia del cultivo?
Tanto en Arica como en Limache, la adaptación es la palabra clave para la supervivencia del tomate.
En el norte, los aliados son la tecnología agrícola y la desalinización del agua, según señaló Elizabeth Bastías. Ella agregó que el tomate que desarrollaron podría adaptarse perfectamente a otras zonas del país.
En el centro, el manejo tradicional y sostenible del cultivo son las claves para mantener la producción, detalló la fuente.
Pese al optimismo, Gabriela Lemus advirtió sobre la "fragilidad del sistema". Comentó que "hace dos o tres años muchos agricultores no pudieron cultivar porque no tenían agua", y persiste el peligro de que "se sequen las napas".
Desde el desierto hasta los campos del centro, el tomate chileno refleja el esfuerzo de quienes trabajan la tierra bajo un mismo desafío: cultivar en territorios cada vez más secos por el cambio climático.
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📍 Proyectos de Adaptación del Tomate en Chile
- Variedad "Tunka Payani": Desarrollada por la Universidad de Tarapacá.
- Objetivo del "Tunka Payani": Resistencia a la falta de agua y altas temperaturas, conservando sabor.
- Ubicación Norte: Arica y Parinacota (Valle de Lluta), con solo 4 mm de lluvia al año.
- Ubicación Centro: Limache, luchando por preservar el tomate limachino antiguo.
💡 Estrategias de Sobrevivencia
- Tecnología (Norte): Uso de genética avanzada y posible desalinización del agua.
- Manejo (Centro): Técnicas de "estrés hídrico" controlado para fortalecer la planta.
- Riesgo Común: La advertencia de Gabriela Lemus sobre la sequía de napas y canales.
Fuente: Reporte agrícola.