El estudio, liderado por Alex Fajardo (IEB y Universidad de Talca), reveló que esta planta prospera con mayor vigor en especies foráneas como álamos, sauces y acacias, afectando su desarrollo y, en algunos casos, provocando su muerte. A diferencia de los árboles nativos —como el maqui o el maitén—, que han coevolucionado con el quintral, los exóticos son más susceptibles debido a su rápido crecimiento y mayor disponibilidad de recursos.
Además de debilitar a las invasoras, el quintral atrae polinizadores y dispersores de semillas, como el monito del monte y la tenca, y enriquece el suelo con su hojarasca rica en nutrientes. “Este hemiparásito no solo daña especies invasoras, sino que también puede favorecer a las nativas y aumentar la diversidad en zonas alteradas”, señala Fajardo.
Rol ecológico del quintral 🌿🦜
- 🌱 Parasita más de 30 especies vegetales, nativas y exóticas.
- 🐦 Alimenta a aves y mamíferos clave para la dispersión de semillas.
- 🧪 Aporta nutrientes al suelo y modifica positivamente el ecosistema.
- 🌳 Limita el avance de especies invasoras, como el aromo.
El estudio fue financiado por ANID y otros fondos científicos nacionales e internacionales, y sus autores proponen seguir investigando a las plantas parásitas como aliadas ecológicas en la restauración de paisajes degradados.
Fuente: New Phytologist / ANID / IEB.