El balonmano playa se ha comenzado a masificar en San Carlos y uno de los exponentes más destacados de la disciplina en la comuna, Cristóbal Grez Contreras, habló sobre sus inicios, su presente deportivo y los desafíos a futuro.
Inicios
En relación al tema, el atleta sancarlino recordó que “practico balonmano desde los 11 años cuando estudiaba en el Instituto Santa María y después seguí jugando en la enseñanza media en el Colegio Dinabec. El balonmano playa lo conozco desde los 15 años. Partí jugando en el Club Balonmano San Carlos desde el año 2015 donde conocí a Jorge Rojas, quien también fue mi entrenador. El mismo año, participé de un proceso para integrar la selección nacional juvenil con la entrenadora Luna Hernández, de Santiago”.
En su camino como deportista, el as del balonmano playa, destacó que “estoy muy agradecido, ya que no empecé con nada, puesto que siempre tuve el apoyo más importante de la familia, quienes me apoyaron monetariamente y me motivaron, al igual que mis técnicos. Desde el municipio siempre han colaborado activamente”.
Competencias
El año 2015, Grez Contreras, quien es profesor de educación física, rememoró que “jugando para la selección nacional juvenil de balonmano playa participé en dos torneos. En Argentina disputamos el torneo Tres Naciones, donde obtuvimos el campeonato. Tras esto, jugamos en Brasil un campeonato en categoría juvenil y junior, en el cual me enfrenté con jóvenes de 17 y 18 años, cuando recién tenía 15 años”.
Luego de su travesía en el extranjero, el deportista sancarlino de 25 años, explicó que “jugué torneos por Balón mano San Carlos Playa en Viña del Mar, Arica y otros torneos”.
Actualmente, Cristóbal Grez Contreras indicó que “juego por el Club Centro Beach, el cual es un equipo de Santiago que lo conforman seleccionados nacionales adultos. Hay jugadores que son de Iquique, Viña del Mar y la capital. Fuimos al torneo Open de Valdivia, en el cual salimos campeones, lo cual nos permitirá disputar el sudamericano de clubes, donde participan equipos de todos los países de Sudamérica. En el Open participaron cinco equipos en varones y cuatro en damas.
Por las distancias, el atleta sancarlino reveló que “entreno de forma individual, me dedico a realizar bastante entrenamiento físico. Cuando puedo entrenar en la arena de San Carlos con los chicos lo hago y también, de repente, entrenó en la arena de Chillán que hay en el estadio. Con los chicos de Santiago, previo al torneo no pudimos entrenar mucho, ya que solo nos juntamos una vez y el resto solo se dio por conocimiento del juego”.
Balonmano playa en San Carlos
En vista de su experiencia como deportista reconocido, el deportista local sostuvo que “he visto que hay muchos niños y niñas de San Carlos que se han motivado con la disciplina, ya sea viéndome jugar en videos o cuando entrenamos, ya que el nivel en damas y varones de balonmano playa en San Carlos es muy bueno. A pesar de que la comuna no tiene playas, practicar la disciplina es algo entretenido y motivante”.
Sobre la influencia de la disciplina, Grez Contreras recalcó que “esta disciplina a San Carlos la trajo y la masificó Jorge Rojas. Soy parte de la primera generación que comenzó a practicar balonmano playa. Para entrenar teníamos que ir a casa de Jorge donde tenía una cancha de arena y ahora contamos con la cancha de arena que hay en el estadio municipal que nos facilita el municipio”.
Para los interesados, el atleta sancarlino aclaró que “todos los niños o jóvenes que deseen participar del balonmano playa se acerquen al club de San Carlos. Como el deporte es nuevo en Chile, la idea es tener más gente, ya que en el 2026 se espera crear una liga a nivel nacional con todos los equipos que haya en Chile desde Arica a Punta Arenas. Es un deporte inclusivo donde damas y varones pueden jugar y no se necesita de realizar gastos considerables en indumentaria”.
Por último, Cristóbal Grez valoró que “Jorge Rojas fue quien me enseñó desde pequeño a jugar balonmano. Le agradezco por todo el trabajo, el amor y la pasión que me entregó como profesional, porque es lo que más importa, básicamente. Para mí es un gran amigo y referente de San Carlos, por todo lo que ha hecho conmigo y los jóvenes sancarlinos”.