Con la llegada de la primavera, muchas personas han comenzado a pensar en cómo COVID-19 afectará la asequibilidad y la disponibilidad de frutas y verduras en los próximos meses,
La pandemia mundial actual ha puesto de relieve las muchas
formas en que nuestros sistemas agrícolas son vulnerables a las crisis
mundiales. Los problemas con las cadenas de suministro, los trabajadores
migrantes, el transporte, el comercio y el cierre de fronteras han insinuado
que algunos alimentos podrían ser escasos.
Cultivar alimentos en las ciudades es una forma de ayudar a
mitigar estos problemas de seguridad alimentaria y hace que la gente reviva la
idea de plantar "jardines de la victoria". Pero la persona promedio puede no
darse cuenta de que los jardineros dependen de los insectos salvajes para que
estos jardines prosperen. Necesitan abejas, moscas, mariposas y otros insectos
para recoger el polen de una flor y transferirlo a otra. Por lo tanto, propongo
que plantemos un tipo diferente de jardín: jardines resistentes.
Los insectos hacen el trabajo
La jardinería para la alimentación se ha acelerado en todo
el mundo con iniciativas de base y gubernamentales que se están consolidando.
En Canadá, algunas provincias han considerado los jardines
comunitarios como servicios esenciales. El personal de la ciudad en Victoria,
BC, está cultivando decenas de miles de plántulas de vegetales para residentes
y jardines comunitarios. En otros lugares, una explosión de pedidos de semillas
y plántulas ha dejado a las tiendas abrumadas por el repentino aumento de la
demanda.
Pero la jardinería requiere polinizadores: aproximadamente
las tres cuartas partes de nuestros cultivos alimentarios dependen de la
polinización de insectos, incluidos los alimentos básicos como tomates,
pepinos, pimientos y calabazas. Sin ellos, los agricultores deben recurrir a
soluciones mecánicas costosas y laboriosas.
Como científico conservacionista, me parece sorprendente que
los habitantes de las ciudades esperen servicios de polinización gratuitos, a
pesar de las limitadas medidas tomadas en el pasado para conservar los insectos
que hacen el trabajo. La construcción de comunidades diversas y abundantes de
polinizadores nativos, en ciudades y tierras de cultivo, será fundamental para
amortiguar la escasez de alimentos ahora y en el futuro.
Cómo plantar un jardín puede aumentar las abejas, la comida
local y la capacidad de recuperación durante la crisis del coronavirus
Un jardín de la victoria en el jardín delantero de una casa
en Crescent Road, en Toronto, alrededor de 1916. Crédito: Archivo de la Ciudad
de Toronto
Nutriendo polinizadores salvajes
A pesar de tener más de 850 especies de abejas nativas,
Canadá ha confiado en la abeja común europea no nativa (Apis mellifera)
durante décadas para complementar la polinización de los cultivos en tierras
agrícolas intensivas a gran escala.
En las ciudades, las compañías de apicultura han presionado
para colocar colmenas en los tejados y áreas naturales, a pesar de las
preocupaciones de los biólogos conservacionistas como yo sobre sus impactos en
los polinizadores nativos y las comunidades vegetales
.
.
De hecho, el futuro y la sostenibilidad de la producción de
alimentos dependen en gran medida de tener muchas especies diferentes de
insectos polinizadores. Sin embargo, su importancia crítica se ha pasado por
alto durante mucho tiempo a favor de promover y apoyar a la industria de las
abejas melíferas.
Si bien se ha debatido el impacto de las abejas manejadas, se han realizado muchos estudios que indican que son competidores feroces y pueden transmitir enfermedades a los polinizadores salvajes. Por ejemplo, los científicos atribuyen la introducción de nuevas enfermedades de las abejas manejadas a la disminución dramática del abejorro en peligro de extinción y otras especies de abejorros previamente comunes , que pueden tener impactos a largo plazo, pero no bien entendidos, en la polinización de las plantas nativas, cultivos agrícolas y seguridad alimentaria urbana.
La próxima ola: jardines de resiliencia
Durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, los
canadienses plantaron huertos de hortalizas victoriosos en patios residenciales
como una forma de aumentar la producción local de alimentos para apoyar a los
soldados en el extranjero. El mismo nombre evoca imágenes de batallas ganadas.
Más tarde, durante la Gran Depresión, plantaron jardines de socorro.
A medida que el coronavirus se extiende por ciudades de todo
el mundo, exponiendo desigualdades, degradación ambiental y otros males
sociales, la plantación de cultivos productores de alimentos y plantas nativas
brinda a las comunidades la oportunidad de aumentar la curación y la capacidad
de recuperación.
Los jardines resilientes pueden estar en cualquier lugar:
jardines comunitarios, jardines privados, jardines medicinales e incluso
jardines con balcón. Pueden apoyar la biodiversidad nativa y los polinizadores,
aumentar la capacidad de recuperación general de nuestros ecosistemas y
ayudarnos a comprender mejor las interconexiones de la tierra, las plantas, los
insectos y los humanos.
Proporcionan beneficios de salud mental bien documentados al estar afuera y brindan a los niños que no asisten a la escuela la oportunidad de aprender mientras interactúan con la naturaleza. Es importante destacar que proporcionarán alimentos locales y nutritivos en centros urbanos densos para apoyar nuestros cuerpos y mentes durante esta crisis de salud global.
Proporcionan beneficios de salud mental bien documentados al estar afuera y brindan a los niños que no asisten a la escuela la oportunidad de aprender mientras interactúan con la naturaleza. Es importante destacar que proporcionarán alimentos locales y nutritivos en centros urbanos densos para apoyar nuestros cuerpos y mentes durante esta crisis de salud global.
Las ciudades podrían asumir un papel de liderazgo para
aumentar nuestras conexiones con la naturaleza y fomentar la biodiversidad
nativa. En Curridabat, Costa Rica, la vida silvestre, incluidos los
polinizadores, recibió el estatus de ciudadanía honoraria para reflejar su
importancia crítica como proveedores de servicios ecosistémicos en las zonas
urbanas.
Con el resurgimiento de la jardinería urbana en las ciudades
canadienses, espero que la gente crezca para apreciar las conexiones entre la
alimentación y la vida silvestre, y fomente estas relaciones a través de la
jardinería y la administración de la tierra.
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