Como una manera de reducir el
impacto ambiental que producen algunos envases en la industria hortofrutícola,
en Chile,
se desarrolló una tecnología que busca crear plásticos biodegradables
a partir de fuentes renovables, específicamente en este caso, residuos de fruta.
La tecnología, llamada NatPol,
consiste en un granulado biodegradable de base biológica.
La idea es ayudar a los
productores de envases de plástico a minimizar el impacto ambiental; y así
cumplir con los requisitos reglamentarios; y puedan contar con la capacidad de
mantener la producción actual.
NatPol se realiza a través de un
proceso de fermentación bacteriana donde se utilizan los residuos agrícolas
como materia prima.
El investigador y profesor de la
Universidad Católica del Maule, y creador de la tecnología, Rodrigo Andler,
puntualizó a PortalFrutícola.com que el proceso consiste básicamente en el aprovechamiento
de los azúcares que provienen desde los residuos frutícolas.
Se trata de una “idea de
investigación que yo vengo desarrollando hace ya varios años; que inició con mi
tesis de pregrado en la PUCV”, especificó Andler.
La idea de materializar NatPol
nació luego de que Andler se diera cuenta que había bastante acumulación de
residuos frutícolas; sin ningún tipo de valorización.
“Eran descartados o destinados a
alimento animal; lo que en el fondo para los productores es un fastidio”,
cuenta Andler.
Ante esto, se decidió seguir
trabajando en la idea de NatPol y así impactar positivamente a la industria de
los empaques. Esta vez, desde la Universidad Católica del Maule, ubicada en Talca,
en Chile.
El camino para el desarrollo de
NatPol
Como se mencionó anteriormente,
esta tecnología surgió como una investigación de pregrado que fue mejorando en
los estudios de postrgrado de Andler.
Asimismo, el año pasado, NatPol
participó en el programa de apoyo a la formación de emprendimientos de base
tecnológica, Know Hub Ignition. Instancia donde se adquirieron herramientas
para poder escalar las innovación.
En este momento, Andler comentó
que se encuentran en un periodo de legal de formación de la empresa. “Si todo
sale como lo tenemos planeado, seríamos la primera empresa de base tecnológica
de la Universidad Católica del Maule”, puntualizó.
Además, están trabajando en un
biopolímero
El camino que queda es escalar la
tecnología a nivel industrial; para luego entregar el material a las empresas
que producen plástico para las pruebas pertinentes.
A futuro, NatPol quiere lograr un
impacto positivo en la industria del embalaje, sobre todo en el embalaje de
frutas para así aportar a la economía circular.
“Apuntamos a llegar a un cierto
porcentaje, aunque sea muy mínimo, de reemplazo de plástico, específicamente el
polietileno; que se usa en las bolsas y representa uno de los mayores
contaminantes dentro de la industria plástica”, expresó Andler.
Agregó que “si llegamos a un
cierto porcentaje nacional; aunque sea mínimo, nosotros estaríamos más que
felices, porque eso ya significa un impacto fuerte que demos el pie para que
crezcan más empresas relacionadas y esta industria se potencie”.
Andler afirmó que, desde la
academia, siempre se está trabajando en aportar con proyectos y avances no para
hacerse millonario; sino más bien para “generar una instancia para poder mejorar
los procesos actuales; pensar en el bienestar colectivo, tanto social como medioambiental
y todo lo que eso implica”.
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