Una nueva investigación de la Universidad de Washington en San Luis revela que los llamados "cultivos perdidos", como el Chenopodium y el Polygonum erectum, podrían haber producido suficiente alimento para sustentar a tantas personas como el maíz, un cultivo básico tradicional.Estos cultivos, que alguna vez fueron esenciales para las sociedades indígenas de Norteamérica, fueron abandonados con el tiempo. Natalie Mueller, profesora adjunta de arqueología, descubrió que cultivar estas plantas juntas era más productivo que cultivarlas por separado.
Los arqueólogos encontraron evidencia de estos cultivos en refugios rocosos de Kentucky y Arkansas en la década de 1930. Aunque no existen registros escritos o orales sobre cómo se cultivaban, la investigación sugiere que fueron gestionados intencionalmente. Mueller y su equipo cultivaron estas plantas sin el uso de invernaderos, pesticidas o fertilizantes especiales, replicando las condiciones agrícolas antiguas.El potencial de los cultivos perdidos
Mueller encontró que un policultivo de pata de ganso y centinodia erecta es más productivo que cualquiera de ellos cultivados por separado. Estas plantas tienen rendimientos superiores a los promedios mundiales de cultivos domésticos estrechamente relacionados, como la quinua y el trigo sarraceno, y se acercan al rendimiento del maíz cultivado tradicionalmente.La importancia de la diversidad agrícola
La investigación de Mueller no solo se centra en el rendimiento, sino también en la importancia de la diversidad agrícola y el conocimiento indígena. «Hay muchos nativos americanos que practican el conocimiento etnobotánico», dijo Mueller. «Su conocimiento es fundamental».
Desafíos y descubrimientos
Aunque Mueller logró obtener estimaciones de rendimiento para dos de los cinco cultivos perdidos que intentó cultivar, el estudio sigue siendo significativo. «Mis colegas y yo estamos motivados por el deseo de ver sistemas agrícolas más diversos y por el reconocimiento del conocimiento y la gestión de los pueblos indígenas», explicó Mueller.
Detalles clave- 🌱 Cultivos perdidos: Chenopodium y Polygonum erectum, entre otros, podrían haber alimentado a miles de personas.
- 📜 Evidencia arqueológica: Encontrada en refugios rocosos de Kentucky y Arkansas en la década de 1930.
- 🌾 Técnicas de cultivo: Mueller y su equipo cultivaron las plantas sin invernaderos, pesticidas o fertilizantes especiales.
- 📊 Rendimiento: Los cultivos perdidos podrían tener rendimientos comparables al maíz.
- 🌍 Diversidad agrícola: La investigación destaca la importancia de sistemas agrícolas diversos y el conocimiento indígena.
- 🌱 Cultivos perdidos: Chenopodium y Polygonum erectum, entre otros, podrían haber alimentado a miles de personas.
- 📜 Evidencia arqueológica: Encontrada en refugios rocosos de Kentucky y Arkansas en la década de 1930.
- 🌾 Técnicas de cultivo: Mueller y su equipo cultivaron las plantas sin invernaderos, pesticidas o fertilizantes especiales.
- 📊 Rendimiento: Los cultivos perdidos podrían tener rendimientos comparables al maíz.
- 🌍 Diversidad agrícola: La investigación destaca la importancia de sistemas agrícolas diversos y el conocimiento indígena.
Fuente: Talia Ogliore, Universidad de Washington en St. Louis
Más información: Natalie G. Mueller et al., Cultivo experimental de cultivos perdidos en el este de Norteamérica: Perspectivas sobre prácticas agrícolas y potencial de rendimiento, Journal of Ethnobiology (2019). DOI: 10.2993/0278-0771-39.4.549
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