Científicos han desarrollado una variedad de arroz que emite hasta un 70% menos de metano, un avance clave para reducir el impacto ambiental del cultivo de este cereal.
Impacto del arroz en las emisiones de metano
El cultivo de arroz es responsable del 12% de las emisiones mundiales de metano, un gas de efecto invernadero con alto potencial de calentamiento global. Con el cambio climático y el aumento de la población, se prevé que estas emisiones crezcan en los próximos años.
Descubrimiento científico y creación de la nueva variedad
Investigadores identificaron compuestos químicos en las raíces del arroz que determinan la producción de metano. Gracias a estos hallazgos, lograron desarrollar una variedad de arroz con bajas emisiones de metano y alto rendimiento sin necesidad de modificación genética (OGM).
El estudio, publicado el 3 de febrero en Molecular Plant, demostró que el arroz LFHE, obtenido mediante cruces de variedades tradicionales, libera menos fumarato, un compuesto que alimenta a los microbios que generan metano. Además, esta nueva variedad libera más etanol, lo que inhibe la producción de metano.
Resultados de las pruebas de campo
Las pruebas en diversas zonas de China confirmaron que el arroz LFHE:
Reducía las emisiones de metano en un 70% en comparación con variedades tradicionales.
Mantenía un alto rendimiento agrícola de 8,96 toneladas por hectárea, superando el promedio global de 4,71 toneladas por hectárea en 2024.
Además, ensayos demostraron que agregar oxantel a los suelos reducía las emisiones de metano en un 60% sin afectar la producción de los cultivos.
Próximos pasos y aplicación comercial
Los investigadores trabajan en el registro de esta variedad en China y otros países para su comercialización. También colaboran con empresas de fertilizantes para integrar oxantel en productos agrícolas que ayuden a mitigar las emisiones de metano a gran escala.
Para que esta tecnología sea adoptada, se necesitarán incentivos gubernamentales que faciliten su implementación en la agricultura. "No solo es importante desarrollar arroz ecológico, sino también introducirlo en el mercado y lograr que los agricultores lo adopten", señaló la investigadora Anna Schnürer.
Este avance representa un paso significativo hacia una producción de arroz más sostenible y respetuosa con el medio ambiente.
por Cell Press
Más información: Jin et al., «Reducción de las emisiones de metano mediante el desarrollo de arroz ecológico con bajo contenido de fumarato y alto contenido de etanol». Molecular Plant (2025). DOI: 10.1016/j.molp.2025.01.008, www.cell.com/molecular-plant/f … 1674-2052(25)00029-2 .