AGRO.- Investigadores de la Universidad Estatal de Oregón han llevado a cabo un estudio pionero al secuenciar el genoma de la chía, una semilla conocida por su riqueza nutricional. Publicado en Frontiers in Plant Science, el artículo ofrece una visión detallada a nivel molecular, destacando el potencial impacto en la salud humana y proporcionando un modelo para futuras investigaciones. Este análisis va más allá de los estudios previos sobre el genoma de la chía, centrándose en sus aplicaciones específicas para la salud humana.
En el estudio, los científicos identificaron genes asociados con la mejora de la nutrición en la chía y exploraron propiedades farmacéuticas que podrían utilizarse en el tratamiento de diversas condiciones, desde enfermedades como el cáncer hasta problemas como la presión arterial alta. Este enfoque se presenta como una oportunidad para aprovechar al máximo los beneficios nutricionales de la planta.
El profesor Pankaj Jaiswal, del Departamento de Botánica y Fitopatología de la Facultad de Ciencias Agrícolas de Oregón, resalta que esta investigación no solo abre nuevas perspectivas para estudiar la chía desde la perspectiva de la mejora de la salud humana, sino que también contribuye al conocimiento general sobre los beneficios nutricionales de esta semilla.
La esperanza de los investigadores es que estos hallazgos fomenten el interés en el cultivo de chía en Oregón, donde las condiciones climáticas son propicias para su desarrollo, similar a las regiones de América del Sur donde se cultiva predominantemente. El cultivo de chía ha sido considerado un cultivo menor o huérfano, en comparación con granos como el arroz y el trigo, pero se reconoce cada vez más su importancia en la diversificación de la dieta humana y su capacidad para crecer en tierras marginales.
Además de su valor nutricional, las semillas de chía han sido estudiadas por sus propiedades beneficiosas. Se ha descubierto que los ácidos grasos poliinsaturados presentes en la chía contribuyen a la salud cardiovascular y tienen propiedades anticancerígenas. La alta fibra de estas semillas ayuda a estabilizar los niveles de glucosa en sangre en pacientes con diabetes tipo 2, y la proteína de la chía presenta potencial para el tratamiento de enfermedades como el cáncer y la presión arterial alta, además de propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
El artículo también identifica genes y marcadores genéticos en la chía que podrían ser clave para mejorar la planta y amplificar los rasgos beneficiosos para la salud humana. Este análisis revela 29 genes relacionados con la biosíntesis de ácidos grasos poliinsaturados y 93 genes asociados con la formación de gel en las semillas de chía.
En resumen, este estudio sobre el genoma de la chía no solo amplía nuestra comprensión de sus beneficios nutricionales, sino que también proporciona una base genética para futuras mejoras en la planta, destacando su potencial para contribuir significativamente a la seguridad alimentaria y nutricional a largo plazo.
por Universidad Estatal de Oregon
Para promover colaboraciones y ciencia de datos abiertos, los investigadores publicaron los datos del genoma de la chía a través de su portal genoma https://salviagdb.org.
Además de Jaiswal, Naithani y Gupta, los coautores del artículo son los investigadores Justin Elser y Justin Preece; los estudiantes de posgrado Matthew Geniza, Noor Al-Bader y Rachel Baschieri; y los estudiantes universitarios Jeremy Levi Phillips y Ebaad Haq, todos de la Universidad Estatal de Oregon.
Más información: Fronteras en la ciencia vegetal (2023). DOI: 10.3389/fpls.2023.1272966